In Bruce Catton's "Mr. Lincoln's Army" vangt de auteur de chaotische en waanzinnige aard van oorlogvoering tijdens de Amerikaanse burgeroorlog, met name in de veldslagen in de maïsveld. De soldaten uit zowel het noorden als het zuiden vertoonden een soort primaire wreedheid terwijl ze botsten, bijna hun greep verloren op gezond verstand. Hun acties leken niet alleen gedreven door het conflict, maar ook door een oncontroleerbare drang om de strijd aan te gaan, normaal menselijk uithoudingsvermogen en reden te overstijgen.

Deze weergave benadrukt de emotionele en psychologische tol van oorlogvoering over de betrokken mannen. Catton benadrukt hoe de brutaliteit van het gevecht soldaten tot uitersten duwde, wat suggereert dat het geweld van het moment een schouwspel voor zichzelf werd, onafhankelijk van de politieke context van de grotere oorlog. Deze afdaling in waanzin onderstreepte de gruwelen van de burgeroorlog, waar de wens om te vechten soms de onderliggende oorzaken en gevolgen van hun acties overschaduwde.