Kearny had waarschijnlijk meer gevechten gezien dan elke man op het veld. Hij had in Mexico gediend als cavaleriekapitein; had opgemerkt, in een jeugdig enthousiasme, dat hij een arm zou geven om een cavalerie tegen de vijand te leiden. Hij kreeg zijn wens, voor de exacte aangeboden prijs, een paar dagen later, leidde een wilde galop met flitsende sabels en verloor zijn linkerarm. Hij vertelde ooit zijn dienaar: verlies nooit een arm; Het maakt het te moeilijk om een handschoen op te zetten.
(Kearny had probably seen more fighting than any man on the field. He had served in Mexico as a cavalry captain; had remarked, in youthful enthusiasm, that he would give an arm to lead a cavalry charge against the foe. He got his wish, at the exact price offered, a few days later, leading a wild gallop with flashing sabers and losing his left arm. He once told his servant: Never lose an arm; it makes it too hard to put on a glove.)
Kearny was een ervaren jager, die tijdens zijn dienst in Mexico een aanzienlijke gevechtservaring had opgedaan als cavaleriekapitein. Hij had ooit de wens uitgesproken om een cavalerie -aanklacht te leiden en zijn jeugdige passie voor de strijd te demonstreren. Kort na het uiten van deze ambitie kreeg hij de gelegenheid om het te vervullen, maar tegen hoge kosten, wat een aanklacht leidde die resulteerde in het verlies van zijn linkerarm.
Ondanks deze ernstige verwonding handhaafde Kearny zijn gevoel voor humor en pragmatisme. Naar verluidt adviseerde hij zijn dienaar over de moeilijkheden om een arm te verliezen, humoristisch opmerkend hoe uitdagend het zou zijn om een handschoen te dragen. Dit citaat weerspiegelt Kearny's veerkrachtige geest en zijn vermogen om de harde realiteiten van oorlog om te gaan, terwijl ook de persoonlijke offers worden benadrukt die soldaten hebben gemaakt.