Ze leerden de realiteit van oorlog, deze jongeren, die oog in oog staan met het ziekmakende besef dat mannen nutteloos worden gedood omdat hun generaals dom zijn, zodat wanhopige ontmoetingen waar de laatste druppel moed is gegeven, het land helemaal niet dienen en een patriot een dwaas laten lijken.
(They were learning the reality of war, these youngsters, getting face to face with the sickening realization that men get killed uselessly because their generals are stupid, so that desperate encounters where the last drop of courage has been given serve the country not at all and make a patriot look a fool.)
In "Mr. Lincoln's Army" benadrukt Bruce Catton de harde lessen die jonge soldaten hebben geleerd tijdens de burgeroorlog. Deze onervaren rekruten staan oog in oog te staan met de grimmige realiteit dat oorlog vaak leidt tot zinloze doden, gevoed door slecht leiderschap. De brute ontmoetingen die ze ervaren, onthullen dat daden van moed uiteindelijk zinloos kunnen voelen, waardoor de desillusie van degenen die hun land dienen blootleggen.
Terwijl ze het geweld en de chaos van de strijd aansluiten, worstelen deze soldaten met het besef dat hun offers misschien niet het nobele doel hebben waar ze in geloofden. Het citaat onderstreept de pijnlijke waarheid die Valor niet altijd gelijkstellen aan zinvolle vooruitgang in oorlogstijd, waardoor patriotten de waarde van hun moed in het gezicht van het gezicht van hun leiders van hun leiders hebben.