Omdat wanneer we onszelf beginnen te bedriegen door te denken niet dat we iets willen of iets nodig hebben, niet dat het een pragmatische noodzaak is voor ons om het te hebben, maar dat het een morele noodzaak is dat we het hebben, is dan wanneer we ons bij de modieuze waanden voegen, en dan is het dunne gejank van Hysteria in het land gehoord in het land, en dan is we in slechte problemen. En ik vermoed dat we er al zijn.
(Because when we start deceiving ourselves into thinking not that we want something or need something, not that it is a pragmatic necessity for us to have it, but that it is a moral imperative that we have it, then is when we join the fashionable madmen, and then is when the thin whine of hysteria is heard in the land, and then is when we are in bad trouble. And I suspect we are already there.)
Joan Didion waarschuwt tegen het gevaar van zelfbedrog als het gaat om onze verlangens en behoeften. Wanneer we onszelf beginnen te overtuigen dat iets niet alleen gewenst of noodzakelijk is, maar een morele verplichting, dwalen we af in irrationeel denken. Deze verandering in mentaliteit kan leiden tot hysterie en chaos, wat wijst op een bredere maatschappelijke kwestie die wordt aangedreven door misleide prioriteiten.
Didion suggereert dat deze verontrustende trend mogelijk al aanwezig is in onze cultuur, waar individuen hun wensen rechtvaardigen als essentiële morele claims. Een dergelijke redenering kan een gevoel van urgentie en irrationeel gedrag bevorderen, wat uiteindelijk leidt tot maatschappelijke wanorde. Het dient als een waarschuwende herinnering om onze motivaties en de implicaties van onze eisen kritisch te onderzoeken.