... Heeft het een verschil gemaakt als de opmerking nooit terugkwam bij de persoon over wie het is gemaakt? Ze dacht niet. De schade wordt aangericht wanneer de woorden worden uitgesproken: dat is de handeling van klein, de handeling van het verminderen van de ander, en het is die handeling die het slachtoffer pijn zou veroorzaken. Zei je dat over mij? Het verkeerde bevond zich in het maken van de wrede opmerking, in plaats van in de pijn die het later zou kunnen veroorzaken.
(…did it make a difference if the remark never got back to the person about whom it was made? She thought not. The harm is done when the words are uttered: that is the act of belittlement, the act of diminishing the other, and it is that act which would cause pain to the victim. You said that about me? The wrong was located in the making of the cruel remark, rather than in the pain it might later cause.)
In de verkenning van interpersoonlijke relaties reflecteert de auteur op de aard van kleinere opmerkingen en hun impact. Er wordt gesuggereerd dat de ware schade op het moment dat de woorden worden gesproken, in plaats van in hun potentiële nasleep of de mogelijkheid dat ze met het onderwerp worden gedeeld. Dit perspectief benadrukt dat de eerste handeling van het maken van een wrede opmerking de wortel is van het toegebrachte lijden, onafhankelijk van de vraag of het doelwit zich ervan bewust is.
De essentie van het argument ligt in het erkennen dat de emotionele schade voortkomt uit de handeling van het verminderen van een andere persoon door woorden. Deze herkenning verlegt de focus van de gevolgen van een opmerking naar de verantwoordelijkheid van de spreker om deze te uiten. Daarbij benadrukt het het belang van bewust zijn van onze woorden, omdat ze aanzienlijk gewicht kunnen dragen en leiden tot onnodige pijn voor anderen, ongeacht hun bewustzijn van de opmerking.