Hij die er trots op is dat hij geeft wat hij denkt dat het publiek wil, creëert vaak een fictieve vraag naar lage normen, waaraan hij vervolgens zal voldoen.
(He who prides himself on giving what he thinks the public wants is often creating a fictitious demand for low standards which he will then satisfy.)
Dit citaat van Lord Reith biedt een kritisch perspectief op de dynamiek tussen dienstverleners en publieke verwachtingen. Het raakt aan het concept van waargenomen vraag versus echte vraag, en waarschuwt dat uitsluitend tegemoetkomen aan wat wordt verondersteld de wensen van het publiek te zijn, onbedoeld tot verlaging van de normen zou kunnen leiden. Als iemand er trots op is dat hij precies levert wat hij denkt dat het publiek wil, reageert hij misschien niet op echte behoeften of ambities, maar geeft hij eerder vorm aan de wensen van het publiek, zodat hij voldoet aan een vooraf ingestelde, mogelijk verlaagde, norm. Deze zichzelf vervullende cyclus kan resulteren in zelfgenoegzaamheid en stagnatie, waardoor echte innovatie en uitmuntendheid worden onderdrukt.
Vanuit een breder maatschappelijk standpunt zet dit citaat aan tot nadenken over hoe media, entertainment en zelfs politieke retoriek de publieke opinie kunnen beïnvloeden, soms door het vermogen van het publiek om zich bezig te houden met complexere of kwalitatief betere aanbiedingen te onderschatten. Het daagt makers en leiders uit om de verleiding te weerstaan om toe te geven aan veronderstelde populaire smaken en in plaats daarvan ernaar te streven het discours en de kwaliteit van hun werk te verbeteren. Uiteindelijk is het een oproep tot verantwoordelijkheid, waarbij wordt gepleit voor een evenwicht tussen het voldoen aan de behoeften van het publiek en het verleggen van grenzen om groei en verbetering te bevorderen. Deze mentaliteit moedigt het bevorderen van hogere normen aan, waardoor de publieke vraag zich positief kan ontwikkelen in plaats van vast te blijven zitten in een cyclus van middelmatigheid.
