Ik ken geen andere veilige bewaarplaats voor de ultieme machten van de samenleving dan de mensen zelf; en als we denken dat ze niet voldoende verlicht zijn om hun controle met een gezonde discretie uit te oefenen, is de remedie niet om dit van hen af te nemen, maar om hun discretie te informeren door middel van onderwijs. Dit is de ware correctie van misbruik van constitutionele macht.
(I know no safe depository of the ultimate powers of the society but the people themselves ; and if we think them not enlightened enough to exercise their control with a wholesome discretion, the remedy is not to take it from them, but to inform their discretion by education. This is the true corrective of abuses of constitutional power.)
In dit citaat benadrukt Thomas Jefferson het belang van het volk als de belangrijkste machthebbers binnen een samenleving. Hij stelt dat als de bevolking niet over de noodzakelijke verlichting beschikt om zichzelf verstandig te besturen, de oplossing niet is om hen hun rechten te ontnemen, maar eerder om hen te onderwijzen. Deze benadering suggereert dat het bevorderen van begrip en kennis onder burgers cruciaal is voor een gezonde democratie.
Jefferson is van mening dat onderwijs dient als basis voor een verantwoorde machtsuitoefening, waardoor het een essentieel instrument is om misbruik van grondwettelijk gezag te corrigeren. Door onderwijs te bevorderen kan de samenleving individuen in staat stellen weloverwogen beslissingen te nemen, waardoor de integriteit en het evenwicht van hun democratische systeem behouden blijven.
