Ik glad de momentopname en kijk in zijn gezicht, en zie en zie de mijne niet.
(I smooth out the snapshot and look into his face, and do and do not see my own.)
In Joan Didion's 'slungelt naar Bethlehem' reflecteert de auteur over de complexiteit van identiteit en zelfperceptie door de beelden van een foto. Het moment van het gladmaken van de snapshot symboliseert de inspanning om contact te maken met iemands verleden en verleden zelf, terwijl tegelijkertijd de verschillen tussen toen en nu herkennen. De contemplatie van Didion onthult een dualiteit in hoe we onszelf waarnemen, waarbij de tijdelijke aard van identiteit wordt benadrukt.
Dit citaat omvat de strijd om het huidige zelfgevoel te verzoenen met herinneringen die in beelden zijn vastgelegd. Didion's erkenning om haar eigen reflectie te zien, maar niet helemaal herkent, weerspiegelt een universele ervaring van verandering, nostalgie en het afstand van de tijd. Het dient als een aangrijpende herinnering aan hoe onze identiteit wordt gevormd door onze ervaringen en hoe we vaak worstelen met de overblijfselen van wie we ooit waren.