In zijn Forward to the English Edition of Invitation to a onthading {1959} herinnert Nabokov de lezer eraan dat zijn roman geen 'pout pour tous' biedt. Niets van dat soort. 'Het is,' beweert hij, 'een viool in de leegte.' {...} Er was iets, zowel in zijn fictie als in zijn leven, dat we instinctief verband hielden met en begrepen, de mogelijkheid van een grenzeloze vrijheid wanneer alle opties worden weggenomen. Ik denk dat dat is wat me dreef om de klas te maken. Mijn belangrijkste link met de buitenwereld was de universiteit geweest, en nu ik die link had verbroken, daar op de rand van de leegte, kon ik de viool uitvinden of door de leegte worden verslonden.
(In his forward to the English edition of Invitation to a Beheading {1959}, Nabokov reminds the reader that his novel does not offer 'tout pour tous.' Nothing of the kind. 'It is,' he claims, 'a violin in the void.' {...}There was something, both in his fiction and in his life, that we instinctively related to and grasped, the possibility of a boundless freedom when all options are taken away. I think that is what drove me to create the class. My main link with the outside world had been the university, and now that I had severed that link, there on the brink of the void, I could invent the violin or be devoured by the void.)
In haar memoires reflecteert Azar Nafisi over de bewering van Vladimir Nabokov dat zijn werk niet universeel toegankelijk is en het beschrijft als 'een viool in de leegte'. Deze metafoor vangt de essentie van het navigeren van een schijnbaar lege ruimte waar vrijheid voortkomt uit de afwezigheid van opties. Nafisi maakt verbinding met dit idee en erkent dat binnen beperkingen het potentieel voor creativiteit en zelfontdekking ligt.
Nadat hij zich van de universiteit heeft verdeeld, confronteert Nafisi de leegte, die zowel een uitdaging als een kans symboliseert. Het creëren van creëren, verwant aan het spelen van een viool te midden van leegte, wordt haar overlevingsmiddel en expressie. Tijdens haar reis illustreert ze de diepgaande relatie tussen beperkende omstandigheden en het nastreven van artistieke en persoonlijke vrijheid.