Poshlust, legt Nabokov uit, is niet alleen de duidelijk rommelige, maar vooral het valselijk belangrijke, het vals mooie, het vals slim, het vals aantrekkelijk.
(Poshlust, Nabokov explains, is not only the obviously trashy but mainly the falsely important, the falsely beautiful, the falsely clever, the falsely attractive.)
In "Lolita lezen in Teheran", onderzoekt Azar Nafisi het concept van Poshlust zoals gearticuleerd door Vladimir Nabokov. Deze term gaat verder dan alleen oppervlakkigheid om dingen te omvatten die pretentieus worden gevierd, maar toch echte waarde missen. Nabokov benadrukt dat Poshlust een gevel van belang, schoonheid en intellect vertegenwoordigt dat uiteindelijk geen authenticiteit heeft.
Het verhaal van Nafisi reflecteert op hoe dit idee zich manifesteert in de literatuur en de samenleving. Ze bekritiseert de neiging om triviale werken te verheffen en tegelijkertijd mensen met diepere betekenissen en inzichten te negeren. Deze verkenning dient als een commentaar op culturele smaken en het belang van onderscheidingsvermogen in zowel kunst als leven.