De basis van tragedie is de hulpeloosheid van de mens tegenover ziekte, oorlog en dood; de basis van komedie is de hulpeloosheid van de mens tegenover ijdelheid (de ijdelheid van liefde, hebzucht, lust, macht).
(The basis of tragedy is man's helplessness against disease, war and death; the basis of comedy is man's helplessness against vanity (the vanity of love, greed, lust, power).)
Dit citaat benadrukt het fundamentele onderscheid tussen tragedie en komedie door de menselijke kwetsbaarheden te benadrukken. Tragedie komt voort uit onze onvermijdelijke strijd tegen universele en oncontroleerbare krachten zoals ziekte, conflict en sterfelijkheid, wat empathie en reflectie oproept. Omgekeerd komt komedie voort uit onze aanhoudende, vaak absurde neigingen tot ijdelheid – zoals buitensporige jacht op liefde, hebzucht, lust en macht – die tot humoristische of ironische uitkomsten kunnen leiden. Het herkennen van deze onderliggende menselijke zwakheden helpt ons de contrasterende tonen en doeleinden van tragedie en komedie in de kunst en het leven te begrijpen, en illustreert hoe onze gevoeligheid voor verschillende aspecten van onze natuur onze grootste ervaringen en expressies vormt.
