De manier waarop we fictie bekijken, is een weerspiegeling van hoe we onszelf als een natie definiëren. Werken van de verbeelding zijn kanaries in de kolenmijn, de maatregel waarmee we de gezondheid van de rest van de samenleving kunnen evalueren.
(The way we view fiction is a reflection of how we define ourselves as a nation. Works of the imagination are canaries in the coal mine, the measure by which we can evaluate the health of the rest of society.)
In haar boek 'The Republic of Imagination: America in Three Books' beweert Azar Nafisi dat fictie dient als een spiegel voor onze nationale identiteit en waarden. De verhalen die we vertellen en hoe we ze interpreteren, onthullen essentiële waarheden over wie we zijn als een samenleving. Fictie gaat verder dan entertainment; Het dient als een kritisch hulpmiddel voor zelfreflectie en het begrijpen van de complexiteit van ons collectieve bestaan.
Nafisi suggereert dat fantasierijke literatuur fungeert als een vroeg waarschuwingssysteem, waarbij maatschappelijke kwesties worden benadrukt die mogelijk niet onmiddellijk zichtbaar zijn. Door met deze verhalen om te gaan, kunnen we de algehele gezondheid van onze cultuur en de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, beoordelen. Dit perspectief benadrukt het belang van literatuur bij het vormgeven van onze identiteit en het aanpakken van de morele stof van onze natie.