Het ergste misdrijf dat door totalitaire mind-sets wordt begaan, is dat ze hun burgers, inclusief hun slachtoffers, dwingen medeplichtig te worden in hun misdaden.
(The worst crime committed by totalitarian mind-sets is that they force their citizens, including their victims, to become complicit in their crimes.)
In "Lolita lezen in Teheran", onderzoekt Azar Nafisi de psychologische impact van totalitaire regimes op zowel individuen als de samenleving. Een belangrijk idee dat ze presenteert, is hoe deze onderdrukkende systemen mensen dwingen om deel te nemen aan hun eigen onderwerping, zelfs als ze slachtoffers zijn. Deze medeplichtigheid komt voort uit een cultuur van angst en repressie, waardoor burgers worden gedwongen zich te conformeren of te weerstaan op manieren die vaak leiden tot de normalisatie van onrecht.
Het verhaal van Nafisi illustreert de morele en ethische dilemma's waarmee individuen onder totalitarisme leven. De auteur benadrukt dat de ergste misdaad van dergelijke regimes niet alleen de daden van onderdrukking zelf is, maar ook de verraderlijke manier waarop ze individuen medeplichtig maken. In deze omgeving wordt de strijd om persoonlijke en intellectuele vrijheid van vitaal belang en benadrukt hij de veerkracht van de menselijke geest in het gezicht van tirannie.