Degenen die gewelddaden plegen, zijn zeker verantwoordelijk voor hen; Het zijn geen dupes of mechanismen van een onpersoonlijke sociale kracht, maar agenten met verantwoordelijkheid. Aan de andere kant worden deze individuen gevormd en zouden we een fout maken als we hun acties verminderden tot puur gegenereerde wil of symptomen van individuele pathologie van 'kwaad'.
(Those who commit acts of violence are surely responsible for them; they are not dupes or mechanisms of an impersonal social force, but agents with responsibility. On the other hand, these individuals are formed, and we would be making a mistake if we reduced their actions to purely self-generated acts of will or symptoms of individual pathology of 'evil'.)
Judith Butler beweert dat individuen die zich bezighouden met geweld de volledige verantwoordelijkheid voor hun acties dragen, en benadrukt dat ze niet alleen slachtoffers zijn van maatschappelijke krachten. In plaats daarvan zijn het actieve agenten die bewuste keuzes maken. Dit standpunt benadrukt het belang van het herkennen van persoonlijke verantwoording in gewelddaden.
Butler waarschuwt echter tegen het vereenvoudigen van de motivaties achter gewelddadig gedrag als louter afkomstig van individuele wil of morele tekortkomingen. Ze suggereert dat deze individuen worden gevormd door hun omstandigheden en ervaringen, wat aangeeft dat een meer genuanceerd begrip vereist is om de complexiteit van geweld in de samenleving te begrijpen.