We kunnen geen morele verplichtingen hebben jegens elke persoon in deze wereld. We hebben morele verplichtingen jegens degenen met wie we tegenkomen, die bij wijze van spreken onze morele ruimte aangaan. Dat betekent buren, mensen met wie we omgaan, enzovoort.
(We can't have moral obligations to every single person in this world. We have moral obligations to those who we come up against, who enter into our moral space, so to speak. That means neighbors, people we deal with, and so on.)
Het citaat suggereert dat onze morele verantwoordelijkheden beperkt zijn en voornamelijk gericht zijn op degenen die direct in ons leven aanwezig zijn. Het houdt in dat hoewel het bewonderenswaardig is om te geven om het welzijn van iedereen in de wereld, het onpraktisch is om een morele verplichting te voelen jegens elk individu dat we niet persoonlijk tegenkomen. Dit idee benadrukt het relationele aspect van de ethiek, gericht op onmiddellijke sociale kringen in plaats van op verre populaties.
In "The Sunday Philosophy Club" benadrukt Alexander McCall Smith het belang van onze directe interacties met anderen. Door onze morele verplichtingen op deze manier te definiëren, moedigt hij ons aan om onze verantwoordelijkheden voor buren te prioriteren en degenen met wie we regelmatig bezighouden. Dit perspectief kan een beter beheersbaar plichtsgevoel bevorderen en zinvolle verbindingen binnen onze gemeenschappen aanmoedigen.