We moeten de Islamitische Republiek bedanken voor het herontdekken van ons en zelfs al deze dingen die we als vanzelfsprekend hebben beschouwd: men zou een paper kunnen schrijven over het plezier van het eten van een sandwich met ham. En ik zei, oh, de dingen waar we dankbaar voor moeten zijn! En die memorabele dag was het begin van onze detaillering van onze lange lijst met schulden aan de Islamitische Republiek: feesten, ijs eten in het openbaar, verliefd worden, hand vasthouden, lippenstift dragen, in het openbaar lachen en lezen in Teheran.
(We must thank the Islamic Republic for making us rediscover and even covet all these things we took for granted: one could write a paper on the pleasure of eating a ham sandwich. And I said, Oh, the things we have to be thankful for! And that memorable day was the beginning of our detailing our long list of debts to the Islamic Republic: parties, eating ice cream in public, falling in love, holding hands, wearing lipstick, laughing in public and reading in Tehran.)
In haar memoires 'Lolita lezen in Teheran', reflecteert Azar Nafisi over hoe de onderdrukkende omgeving van de Islamitische Republiek haar waardering voor alledaagse genoegens heeft verhoogd die eerder als vanzelfsprekend werden beschouwd. Ze benadrukt het belang van eenvoudige handelingen, zoals genieten van een sandwich met een ham of deelnemen aan sociale activiteiten, omdat ze emblematisch werden voor vrijheid in een beperkende samenleving. Deze nieuwe waardering leidde tot een gevoel van dankbaarheid voor wat velen alledaagse ervaringen zouden kunnen beschouwen.
Het verhaal van Nafisi suggereert dat individuen door tegenspoed de waarde van gekoesterde vrijheden kunnen herkennen, zoals openbare vertoningen van genegenheid, gelach en kunst. De beperkingen van het Iraanse regime brachten Nafisi en haar metgezellen ertoe een lijst samen te stellen van dingen waar ze dankbaar voor waren, waardoor hun verlangen naar normaliteit een aangrijpende daad van weerstand maakte. Dit memoires dient als een krachtige herinnering aan de veerkracht van de menselijke geest in het licht van onderdrukking.