Wel, "zei Harry," kijk er op deze manier naar: Stel dat je een intelligente bacterie was die in de ruimte zweefde en je een van onze communicatiesatellieten tegenkwam, in een baan om de aarde. Je zou denken, wat een vreemd, buitenaards object is dit, laten we het onderzoeken. Stel dat je het hebt geopend en naar binnen kroop. Je zou het daar erg interessant vinden, met veel enorme dingen om over te puzzel. Maar uiteindelijk zou je in een van de brandstofcellen kunnen klimmen, en de waterstof zou je doden
(Well," Harry said, "look at it this way: Suppose you were an intelligent bacterium floating in space, and you came upon one of our communication satellites, in orbit around the Earth. You would think, What a strange, alien object this is, let's explore it. Suppose you opened it up and crawled inside. You would find it very interesting in there, with lots of huge things to puzzle over. But eventually you might climb into one of the fuel cells, and the hydrogen would kill you)
In deze tot nadenken stemmende analogie vergelijkt Harry het perspectief van een intelligente bacterie die een menselijke communicatiesatelliet ontdekt met ons eigen begrip van complexe systemen. De bacterie, zwevend in de ruimte, zou de satelliet een intrigerend en mysterieus object vinden dat het waard is om te verkennen en zijn aangeboren nieuwsgierigheid te onthullen. Zoals het onderzoekt, komt de microbe verschillende componenten tegen die fascinerend en toch onbegrijpelijk zijn.
Het exploratieniveau van de bacterie zou echter kunnen leiden tot een fatale uitkomst als het te ver waagde, zoals het betreden van een brandstofcel gevuld met waterstof, wat dodelijk zou zijn. Deze metafoor dient als een herinnering aan de gevaren die inherent zijn aan nieuwsgierigheid en exploratie, en benadrukt hoe zonder voldoende begrip men onbewust gevaarlijke situaties kan tegenkomen, als gevolg van bredere ontdekkingsthema's en risico in ons eigen leven.