De lijn-voor-lijn, opeenvolgende, continue vorm van de gedrukte pagina begon langzaam zijn resonantie te verliezen als een metafoor van hoe kennis moest worden verworven en hoe de wereld moest worden begrepen. "Wetend" de feiten kregen een nieuwe betekenis, want het impliceerde niet dat men implicaties, achtergrond of verbindingen begreep. Telegraphisch discours stond geen tijd toe voor historische perspectieven en gaf geen prioriteit aan de kwalitatieve. Voor de telegraaf betekende intelligentie het kennen van veel dingen, niet wetende.
(The line-by-line, sequential, continuous form of the printed page slowly began to lose its resonance as a metaphor of how knowledge was to be acquired and how the world was to be understood. "Knowing" the facts took on a new meaning, for it did not imply that one understood implications, background, or connections. Telegraphic discourse permitted no time for historical perspectives and gave no priority to the qualitative. To the telegraph, intelligence meant knowing lots of things, not knowing them.)
In Neil Postman's 'amuseert onszelf tot de dood', bespreekt hij de verschuiving in hoe kennis wordt waargenomen in een tijdperk gedomineerd door telegrafische communicatie. De traditionele gedrukte pagina, ooit een rijke bron voor het begrijpen en verwerven van kennis door zijn uitgebreide, opeenvolgende structuur, is in betekenis verminderd. In plaats van de diepte van kennis te benadrukken, geeft hedendaagse communicatie prioriteit aan snelle, feitelijke informatie, vaak losgekoppeld van context en dieper begrip.
Deze wijziging herdefinieert "weten" van het begrijpen van ingewikkelde verbindingen en implicaties om alleen stukjes informatie te verzamelen. De snelle en gefragmenteerde aard van telegrafische discours staat geen historische context of kwalitatieve beoordeling toe, wat leidt tot een oppervlakkig begrip van feiten. De maatstaf voor intelligentie verschuift dus van diep begrip naar de breedte van informatie die men zich kan herinneren, wat een mogelijke afname van de kwaliteit van het publieke discours benadrukt.