I Bruce Cattons "Mr. Lincolns hær" fanger forfatteren den kaotiske og vanvittige naturen til krigføring under den amerikanske borgerkrigen, spesielt i kornfeltkampene. Soldatene fra både Nord og Sør viste en slags primær vold da de kolliderte, og nesten mistet grepet om fornuft. Handlingene deres virket ikke bare drevet av konflikten, men også av en ukontrollerbar trang til å delta i kamp, ​​overskride normal menneskelig utholdenhet og fornuft.

Denne skildringen fremhever den emosjonelle og psykologiske tollen til krigføring på de involverte mennene. Catton understreker hvordan kampens brutalitet presset soldater til ytterligheter, og antydet at øyeblikkets vold ble et opptog for seg selv, uavhengig av den større krigens politiske kontekst. Denne nedstigningen til galskap understreket skrekkene fra borgerkrigen, der ønsket om å kjempe noen ganger overskygget de underliggende årsakene og konsekvensene av deres handlinger.