Fra første til sist var hæren til Potomac uheldig. Det kjempet i fire år, og det tok mer drap, proporsjonalt, enn noen hær i amerikansk historie, og lykken var alltid ute; Det gjorde sitt nivå best og tapt; Da den vant, ble seieren alltid skyet av en mektig-ha-been, og da til slutt kom triumfen på Appomattox, var det så veldig, veldig mange av mennene som ikke var der for å se det.
(From first to last the Army of the Potomac was unlucky. It fought for four years, and it took more killing, proportionately, than any army in American history, and its luck was always out; it did its level best and lost; when it won the victory was always clouded by a might-have-been, and when at last the triumph came at Appomattox there were so very, very many of its men who weren't there to see it.)
Hæren til Potomac sto overfor en svulst reise gjennom sine fire år med kamp, preget av jevn ulykke. Denne hæren fikk betydelige skader, mer enn noen annen i amerikansk historie, og varte brutale kamper, men som ofte ofte kom ut på den tapende siden. Selv når seire ble oppnådd, ble de overskygget av angrer og refleksjoner over hva som kan ha skjedd annerledes.
Da den endelige seieren ble nådd på Appomattox, var tapets vekt tydelig, da utallige soldater som hadde kjempet tappert var fraværende for å være vitne til øyeblikket. Bruce Cattons skildring fremhever de nådeløse ofrene fra hæren, og understreker den emosjonelle bompengene og den bittersøte naturen til deres prestasjoner da de navigerte i krigens tøffe realiteter.
