Hæren til Potomac sto overfor en svulst reise gjennom sine fire år med kamp, preget av jevn ulykke. Denne hæren fikk betydelige skader, mer enn noen annen i amerikansk historie, og varte brutale kamper, men som ofte ofte kom ut på den tapende siden. Selv når seire ble oppnådd, ble de overskygget av angrer og refleksjoner over hva som kan ha skjedd annerledes.
Da den endelige seieren ble nådd på Appomattox, var tapets vekt tydelig, da utallige soldater som hadde kjempet tappert var fraværende for å være vitne til øyeblikket. Bruce Cattons skildring fremhever de nådeløse ofrene fra hæren, og understreker den emosjonelle bompengene og den bittersøte naturen til deres prestasjoner da de navigerte i krigens tøffe realiteter.