I sammenheng med soldaters opplevelser under borgerkrigen fungerte Hardtack som en stiftemat, ofte utsatt for ødeleggelse. Hvis hardtack utviklet formen, ble den ansett som uspiselig og kastet. Imidlertid, hvis det bare var infisert med vev, ble det fortsatt distribuert til troppene. Når de forstår deres tøffe forhold, tok soldater noen ganger til å varme opp kjeksene over en ild for å utvise insektene eller bare konsumerte dem i mørket, og prøvde å ignorere ubehagen.

Disse praksisene gjenspeiler de utfordrende realitetene som soldater står overfor, som måtte tilpasse seg de mindre enn ideelle bestemmelsene som er tilgjengelige for dem. Viljen til å spise uklar hardtack snakker til deres motstandskraft og nødvendigheten av å overleve midt i strenghetene i krigstid. Dette utdraget fra Bruce Cattons "Mr. Lincoln's Army" fremhever ikke bare ernæringsutfordringene, men også de psykologiske mestringsmekanismene som er brukt av troppene for å tåle deres omstendigheter.