Jeg var i hvert fall sann. Mine intellektuelle evner ga meg en frigjøring og en unnskyldning. Jeg unnlot selskap fordi jeg foretrakk bøker; og drømmene jeg betrodde min far var om å bli stipendiat på alvor og gå på universitetet. Det var uhørt at flere sjokkerte guvernanter bare var altfor raske til å fortelle meg, da jeg snakket litt for dristig - men faren min nikket og smilte og sa: 'Vi får se.' Siden jeg trodde faren min kunne gjøre hva som helst – bortsett fra selvfølgelig å gjøre meg pen – jobbet og studerte jeg med lidenskapelig dedikasjon, levde i håp og unngikk samfunn og speil.
(At least I was true. My intellectual abilities gave me a release, and an excuse. I shunned company because I preferred books; and the dreams I confided to my father were of becoming a scholar in good earnest, and going to University. It was unheard-of several shocked governesses were only too quick to tell me, when I spoke a little too boldly -- but my father nodded and smiled and said, 'We'll see.' Since I believed my father could do anything -- except of course make me pretty -- I worked and studied with passionate dedication, lived in hope, and avoided society and mirrors.)
Hovedpersonen fokuserer på sine intellektuelle sysler som et middel til å unnslippe, og velger bøker fremfor sosiale interaksjoner. Hun drømmer om å bli stipendiat og gå på universitetet, ambisjoner som blir møtt med skepsis av hennes guvernanter, som er overrasket over hennes frimodighet. Til tross for reaksjonene deres, støtter faren hennes ambisjoner, noe som gir næring til hennes besluttsomhet og håp for fremtiden.
Denne dedikasjonen til studiene hennes kommer med en pris; hun unngår samfunnspress og ideen om fysisk skjønnhet. I stedet fordyper hun seg i akademikere, og tror at hennes intellekt er hennes sanne styrke. Hennes fars støtte styrker hennes selvtillit når hun navigerer etter ønskene og begrensningene andre pålegger.
