Jeg kunne smake på fersken og kjenne den myke luften som blåser fra et t -bane -gitter på beina, og jeg kunne lukte syrin og søppel og dyre parfyme, og jeg visste at det ville koste noe før eller siden - fordi jeg ikke hørte der, ikke kom derfra - men når du er tjueto eller tjueto, kan du finne deg på en høy følelsesmessig balanse, og kunne betale hva det.
(I could taste the peach and feel the soft air blowing from a subway grating on my legs and I could smell lilac and garbage and expensive perfume and I knew that it would cost something sooner or later - because I did not belong there, did not come from there - but when you are twenty-two or twenty-three, you figure that later you will have a high emotional balance, and be able to pay whatever it costs.)
I Joan Didions "Slouching Mot Betlehem" dukker det opp en levende skildring av ungdommelig opplevelse og lengsel. Forfatteren maler en sensorisk rik scene, og fremkaller smaken av fersken og følelsen av varm luft fra underjordisk transitt. Disse elementene fanger essensen av et flyktig øyeblikk i en ukjent og spennende setting, og avslører en sammenstilling av skjønnhet og virkeligheten i bylivet, preget av motstridende dufter av syrin og søppel. Denne atmosfæren gjenspeiler en dyp lengsel etter tilhørighet i en verden som føles fremmed.
Didion formidler den ungdommelige troen på at emosjonell modenhet til slutt vil tillate en å navigere i kompleksiteten i voksen alder. Ved tjueto eller tjuetre er det tillit til evnen til å takle konsekvenser, selv om følelsen av tilhørighet føles tøff. Erkjennelsen av at denne opplevelsen kan komme til en pris, fremhever ungdommens bittersøte natur, der håp og usikkerhet flettes sammen når man tar fatt på reisen gjennom livets valg, uvitende om hva som ligger foran oss.
