Jeg har faktisk observert generelt at mens i protestantiske land avhoppene fra den platoniske kristendommen til prestene er til deisme, i katolske land er de til ateisme. , , , , er kjent for å ha vært blant de mest dydige menn. Deres dyd må da ha hatt et annet grunnlag enn Guds kjærlighet.{}
(I have observed, indeed, generally, that while in protestant countries the defections from the Platonic Christianity of the priests is to Deism, in catholic countries they are to Atheism. , , , , are known to have been among the most virtuous of men. Their virtue, then, must have had some other foundation than the love of God.{})
Thomas Jefferson bemerker en betydelig forskjell i tendensene til individer som forlater religiøs tro i protestantiske og katolske samfunn. Han finner at i protestantiske nasjoner driver folk typisk mot deisme, som anerkjenner en skaper, men avviser organisert religion, mens trenden i katolske land lener seg mot ateisme, en fullstendig avvisning av teisme. Denne observasjonen fremhever de forskjellige religiøse landskapene og de forskjellige responsene fra individer innenfor disse kontekstene.
Videre hevder Jefferson at mange individer kjent for sin dyd ikke nødvendigvis var motivert av Guds kjærlighet. Dette antyder at moralsk oppførsel kan stamme fra ulike kilder enn religiøs tro. Jeffersons refleksjoner understreker kompleksiteten til menneskelig moral og utfordrer forestillingen om at religiøs tro er det eneste grunnlaget for et dydig liv.
