...legitime myndighetsmakter når kun handlinger, og ikke meninger, jeg overveier med suveren ærbødighet den handlingen til hele det amerikanske folket som erklærte at deres lovgiver ikke skulle "lage noen lov som respekterer en etablering av religion, eller forbyr fri utøvelse av den." Ved å holde fast ved dette uttrykket for nasjonens høyeste vilje på vegne av samvittighetens rettigheter, vil jeg med oppriktig tilfredshet se fremgangen til de følelsene som har en tendens til å gjenopprette mennesket alle dets naturlige rettigheter, overbevist om at han ikke har noen naturlig rett i motsetning til sine sosiale plikter.
(...legitimate powers of government reach actions only, & not opinions, I contemplate with sovereign reverence that act of the whole American people which declared that their legislature should 'make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof,' . Adhering to this expression of the supreme will of the nation in behalf of the rights of conscience, I shall see with sincere satisfaction the progress of those sentiments which tend to restore to man all his natural rights, convinced he has no natural right in opposition to his social duties.)
Thomas Jefferson reflekterer over grensene for myndighetsmyndighet, og understreker at legitime krefter bare skal ta for seg handlinger, ikke personlig tro. Han uttrykker dyp respekt for det amerikanske folks beslutning om å sikre at lovgivningen ikke griper inn i religionen, noe som forsterker viktigheten av å sikre fri utøvelse av tro.
Jefferson tar til orde for gjenoppretting av naturlige rettigheter samtidig som han anerkjenner nødvendigheten av sosialt ansvar. Han mener at flertallets vilje, som prioriterer den enkeltes samvittighet, bør være retningsgivende for samfunnets fremgang, og gi rom for en harmonisk balanse mellom personlige friheter og fellesplikter.
