Isabels private teori om moralsk nærhet, grunnlaget for de forpliktelsene som ble til, da vi befant oss nær nok til andre til å kunne være vitne til eller føle deres behov, eller når vi var på en annen måte knyttet til deres situasjon. Vi kunne ikke takle all lidelse eller behov i verden, men vi kunne og burde forholde oss til den lidelsen av lidelse som var rimelig nær oss.
(Isabel's private theory of moral proximity, the basis of those obligations that came into existence when we found ourselves close enough to others to be able to witness or feel their needs, or when we were in some other way linked to their plight. We could not deal with all the suffering or need in the world, but we could-and should-deal with that sliver of suffering that was reasonably close to us.)
I Alexander McCall Smiths "A Distant View of Everything" presenterer Isabel sin private teori om moralsk nærhet, som understreker vårt etiske ansvar overfor dem vi direkte kan se eller føle oss koblet til. Dette konseptet antyder at selv om det er umulig å adressere all lidelse i verden, er vi forpliktet til å hjelpe dem hvis behov vi kan være vitne til førstehånds eller som vi har en forbindelse med på noen måte.
Denne teorien fremhever viktigheten av personlige forhold og fysiske tilstedeværelse i våre moralske forpliktelser. Ved å fokusere på et håndterbart lidelsesomfang, oppmuntrer Isabel til en mer lokalisert tilnærming til medfølelse og hjelp, og fremmer ideen om at vi kan gjøre en forskjell i våre umiddelbare omgivelser i stedet for å bli overveldet av globale spørsmål.