Loven i seg selv er enten suspendert, eller betraktet som et instrument som staten kan bruke i tjenesten til å begrense og overvåke en gitt befolkning; Staten er ikke underlagt rettsstaten, men loven kan suspenderes eller utplasseres taktisk og delvis for å passe kravene i en stat som søker mer og mer å tildele suveren makt til dens utøvende og administrative krefter. Loven er suspendert i navnet til nasjonens suverenitet, der suvereniteten betegner oppgaven til enhver stat til å bevare og beskytte sin egen territorialitet.
(Law itself is either suspended, or regarded as an instrument that the state may use in the service of constraining and monitoring a given population; the state is not subject to the rule of law, but law can be suspended or deployed tactically and partially to suit the requirements of a state that seeks more and more to allocate sovereign power to its executive and administrative powers. The law is suspended in the name of sovereignty of the nation, where sovereignty denotes the task of any state to preserve and protect its own territoriality.)
I Judith Butlers "prekære liv" diskuterer forfatteren det komplekse forholdet mellom lov og statsmakt. Hun argumenterer for at lov ikke alltid er et upartisk sett med regler; I stedet kan det midlertidig suspenderes eller manipuleres av staten for å kontrollere og overvåke befolkningen. Dette antyder at staten ofte opererer utenfor grensene for juridiske begrensninger, og bruker loven som et verktøy for å videreføre sine mål mens de utøver sin autoritet.
Butler fremhever at forestillingen om nasjonal suverenitet spiller en avgjørende rolle i denne dynamikken. Staten rettferdiggjør suspensjonen av loven i navnet for å beskytte dens territorielle integritet og bevare sin makt. Følgelig blir loven et selektivt instrument som brukes av staten for å håndheve dens vilje snarere enn en enhetlig rettferdighetsmekanisme, og vekker bekymring for implikasjonene for individuelle rettigheter og rettsstaten i samfunnet.