De som begår voldshandlinger er sikkert ansvarlige for dem; De er ikke dupes eller mekanismer for en upersonlig sosial kraft, men agenter med ansvar. På den annen side blir disse personene dannet, og vi vil gjøre en feil hvis vi reduserte handlingene deres til rent selvgenererte viljehandlinger eller symptomer på individuell patologi av 'ondskap'.
(Those who commit acts of violence are surely responsible for them; they are not dupes or mechanisms of an impersonal social force, but agents with responsibility. On the other hand, these individuals are formed, and we would be making a mistake if we reduced their actions to purely self-generated acts of will or symptoms of individual pathology of 'evil'.)
Judith Butler argumenterer for at individer som driver med vold, har fullt ansvar for sine handlinger, og understreker at de ikke bare er ofre for samfunnskrefter. I stedet er de aktive agenter som tar bevisste valg. Dette synspunktet fremhever viktigheten av å anerkjenne personlig ansvarlighet i voldshandlinger.
Imidlertid advarer Butler mot å forenkle motivasjonene bak voldelig oppførsel som bare stammer fra individuelle vilje eller moralske svikt. Hun antyder at disse personene er formet av deres omstendigheter og erfaringer, noe som indikerer at en mer nyansert forståelse er nødvendig for å forstå kompleksiteten i vold i samfunnet.