I "Catch-22" utforsker Joseph Heller et dyptgående og dystert syn på menneskets eksistens gjennom karakteren Snowden. Han fremhever ideen om at en person, når han blir fratatt ånd og essens, bare er en samling av fysisk materiale, utsatt for samme skjebne som livløse gjenstander. Heller bruker livlige bilder for å formidle at når ånden avtar, blir en person livløs, utsatt for forfall og fornedrelse, som bare er søppel. Denne tøffe erkjennelsen fungerer som en kommentar til skjørheten og den endelige ubetydningen av menneskelivet.

Ideen om "modenhet" som er nevnt i dette sitatet, understreker livets forbigående natur. Det antyder at eksistensen er begrenset og kan kuttes kort når som helst, noe som fører til konklusjonen at ens essens er det som gir livet mening. Uten ånd innebærer Heller at menneskeheten har liten verdi, ettersom fysiske kropper vender tilbake til jorden som avfall. Dermed innkapsler hemmeligheten bak Snowden den tøffe sannheten om dødelighet som understreker de større temaene for absurditet og krigføring i romanen.