Linje-for-linjen, sekvensiell, kontinuerlig form for den trykte siden begynte sakte å miste resonansen som en metafor for hvordan kunnskap skulle skaffes og hvordan verden skulle forstås. "Å kjenne" fakta fikk en ny betydning, for det innebærer ikke at man forsto implikasjoner, bakgrunn eller forbindelser. Telegrafisk diskurs tillot ingen tid for historiske perspektiver og prioriterte det kvalitative. For Telegraph betydde intelligens å kjenne mange ting, og ikke kjente dem.
(The line-by-line, sequential, continuous form of the printed page slowly began to lose its resonance as a metaphor of how knowledge was to be acquired and how the world was to be understood. "Knowing" the facts took on a new meaning, for it did not imply that one understood implications, background, or connections. Telegraphic discourse permitted no time for historical perspectives and gave no priority to the qualitative. To the telegraph, intelligence meant knowing lots of things, not knowing them.)
I Neil Postmans "underholdende oss selv til døden" diskuterer han skiftet i hvordan kunnskap oppfattes i en tidsalder dominert av telegrafisk kommunikasjon. Den tradisjonelle trykte siden, en gang en rik kilde for å forstå og tilegne seg kunnskap gjennom sin omfattende, sekvensielle struktur, har blitt mindre i betydning. I stedet for å understreke kunnskapens dybde, prioriterer samtidskommunikasjon rask, faktainformasjon, ofte koblet fra kontekst og dypere forståelse.
Denne endringen omdefinerer "å vite" fra å forstå intrikate forbindelser og implikasjoner for bare å akkumulere informasjon. Den raske og fragmenterte naturen til telegrafisk diskurs tillater ikke historisk kontekst eller kvalitativ vurdering, noe som fører til et overfladisk grep om fakta. Dermed skifter målet for intelligens fra dyp forståelse til bredden av informasjon man kan huske, og fremhever en potensiell nedgang i kvaliteten på den offentlige diskursen.