OL handler aldri bare om idrett.
(The Olympics are never just about sports.)
De olympiske leker har lenge blitt feiret som et globalt utstillingsvindu for atletisk dyktighet, og samler konkurrenter fra hele verden for å feire menneskelig fysisk prestasjon. Men under overflaten av konkurransen ligger en kompleks billedvev av kulturell, politisk og sosial betydning. Sitatet understreker ideen om at OL tjener formål langt utenfor idrettens område. De er en plattform for nasjoner for å demonstrere nasjonal stolthet, fremme internasjonalt diplomati, og noen ganger til og med adressere politiske spørsmål indirekte. For eksempel har OL historisk blitt brukt til å vise frem vertslandets kultur og verdier, og styrke nasjonal identitet og turisme. Motsatt har de også vært øyeblikk med politisk protest, for eksempel idrettsutøvere som bevisstgjør menneskerettigheter eller politiske konflikter observert via gester under medaljeseremonier. Arrangementet fungerer også som et speil som reflekterer globale problemer - alt fra økonomiske forskjeller til miljøhensyn - og fremhever sammenhengen i vår verden. I tillegg påvirker OL teknologiske fremskritt og fremmer enhet blant forskjellige befolkninger. Ved å erkjenne denne bredere konteksten, tjener lekene mangefasetterte roller som overskrider rene atletiske konkurranser. Det er viktig å forstå at vertskap for og deltakelse i OL ofte innebærer å navigere i komplekse diplomatiske og sosioøkonomiske interesser, noe som gjør det klart at arrangementet omfatter mye mer enn bare sportsprestasjoner. Derfor fanger det enkle utsagnet om at OL aldri bare handler om sport den dype, lagdelte virkeligheten som disse spillene symboliserer, utfordrer og fremmer på verdensscenen.
