Det er så mange forskjellige former for stillhet: stillheten som tyranniske stater tvinger til innbyggerne sine, stjeler minnene sine, omskriver historien og pålegger dem en statssanksjonert identitet. Eller stillheten til vitner som velger å ignorere eller ikke snakker sannheten, og ofre som til tider blir medskyldige i forbrytelsene som er begått mot dem. Så er det stillhetene vi unner oss om oss selv, våre personlige mytologier, historiene vi pålegger våre virkelige liv.
(There are so many different forms of silence: the silence that tyrannical states force on their citizens, stealing their memories, rewriting their histories, and imposing on them a state-sanctioned identity. Or the silence of witnesses who choose to ignore or not speak the truth, and of victims who at times become complicit in the crimes committed against them. Then there are the silences we indulge in about ourselves, our personal mythologies, the stories we impose upon our real lives.)
Azar Nafisi utforsker den mangefasetterte naturen til stillhet i hennes arbeid "ting jeg har vært stille om." Hun illustrerer hvordan autoritære regimer pålegger innbyggerne stillhet, striper bort minnene og forvrenger identiteten deres. Denne typen stillhet påvirker ikke bare enkeltpersoners forståelse av sine fortid, men endrer også den kollektive historien til lokalsamfunnene, og etterlater innbyggerne koblet fra deres sanne identiteter.
Nafisi undersøker også stillheten til vitner og ofre, som noen ganger velger medvirkning fremfor motstand, ofte holder seg stille om sannhetene sine. Videre berører hun de personlige stillhetene vi opprettholder, som former vår selvoppfatning og fortellingene vi skaper om livene våre. Gjennom disse refleksjonene fremhever Nafisi hvordan stillhet kan være både et verktøy for undertrykkelse og et komplekst aspekt av den menneskelige opplevelsen.