Hvilken virksomhet har jeg med dette røret? Denne tingen som er ment for ro, å sende opp milde hvite damper blant milde hvite hår, ikke blant revne jerngrå låser som mine. Jeg røyker ikke mer.
(What business have I with this pipe? This thing that is meant for sereneness, to send up mild white vapors among mild white hairs, not among torn iron-grey locks like mine. I'll smoke no more.)
I dette utdraget fra "Moby-Dick" av Herman Melville, reflekterer foredragsholderen over den upassende naturen til å røyke et rør på deres nåværende stadium i livet. Røret, et objekt som vanligvis er assosiert med ro og ro, føles malplassert midt i kampene og byrdene de bærer. Bildene av "milde hvite damper" og "milde hvite hår" betyr en fredelig alderdom, og kontrasterer skarpt med høyttalerens svulstige opplevelse symbolisert av "revet jerngrå låser."
Til syvende og sist bestemmer taleren seg for å slutte å røyke, og erkjenner at denne handlingen ikke lenger passer for deres omstendigheter. Dette refleksjonsøyeblikket fremhever et dypere tema for passasjen: Konflikten mellom ønsker om ro og de harde realitetene i livet. Talerens avskjed for å slutte å røyke antyder en bredere aksept av deres nåværende tilstand og den avtagende uskylden som følger med alder og erfaring.
