Hva er det, hvilken navnløs, uaktuell, uadydd ting er det; hvilken cozening, skjult herre og mester, og grusom, uoverensstemmende keiser befaler meg; Det mot all naturlig kjærlighet og lengsler, fortsetter jeg så å skyve og trengs, og fastkjørt meg hele tiden; Uvakt gjør meg klar til å gjøre det som i mitt eget ordentlige, naturlige hjerte, jeg ikke så mye som tør?
(What is it, what nameless, inscrutable, unearthly thing is it; what cozening, hidden lord and master, and cruel, remorseless emperor commands me; that against all natural loving and longings, I so keep pushing, and crowding, and jamming myself on all the time; recklessly making me ready to do what in my own proper, natural heart, I durst not so much as dare?)
Sitatet fra "Moby-Dick" omslutter den eksistensielle kampen fortelleren står overfor. Det reflekterer over den mystiske og overveldende kraften som tvinger enkeltpersoner til å handle mot sine egne naturlige instinkter og ønsker. Denne Unødbare, mektige enheten ser ut til å styre ens tanker og handlinger, og presser dem mot beslutninger som motsier deres sanne følelser og moral.
Denne indre uroen reiser dyptgripende spørsmål om besettelse og konflikter mellom personlige ønsker og eksterne kommandoer. Karakteren blir fanget i en refleksjon av den menneskelige tilstanden, og kjemper for å forstå hvorfor de fortsetter å forfølge noe som føles iboende galt eller farlig, og fremhever kampen mellom fornuft og lidenskap.
