Unge menn vervet historisk i kriger drevet av de heroiske fortellingene de absorberte under oppveksten. De hadde idealistiske synspunkter, og trodde på ære og ære assosiert med kamp. Imidlertid førte deres erfaringer ofte til dyp desillusjon, spesielt når krigens realiteter sterkt kontrasterte med deres forventninger.
I Bruce Cattons "Mr. Lincoln's Army", blir dette temaet levende utforsket. Soldatene som kjempet i borgerkrigen, møtte tøffe sannheter som knuste deres barndoms illusjoner. Deres reise fra naiv entusiasme til en forståelse av krigens brutale realiteter var vanskelig, noe som gjenspeiler en dypere disenchantment enn til og med moderne soldater kan oppleve.