Kaktus nie żyje na pustyni dlatego, że lubi pustynię; żyje tam, bo pustynia go jeszcze nie zabiła.
(A cactus doesn't live in the desert because it likes the desert; it lives there because the desert hasn't killed it yet.)
Cytat ten podkreśla złożony związek pomiędzy przetrwaniem a środowiskiem. Na pierwszy rzut oka można założyć, że kaktus rośnie na pustyni, ponieważ preferuje suche warunki. Jednak głębsze przesłanie sugeruje, że istnienie często trwa nie ze względu na preferencje czy wygodę, ale dlatego, że przeszkody w przetrwaniu jeszcze nas nie pokonały. Przypomina nam, że odporność nie zawsze wynika z wyboru, ale z wytrzymałości w niesprzyjających okolicznościach. Czasami organizmy lub jednostki pozostają w trudnych środowiskach nie dlatego, że im się podoba, ale po prostu dlatego, że nie zostały jeszcze wypchnięte poza swoje ograniczenia. Perspektywę tę można rozszerzyć poza naturę na ludzkie doświadczenia. Ludzie często pozostają w trudnych sytuacjach, czy to ze strachu, niepewności, czy braku alternatyw, nawet jeśli tęsknią za czymś lepszym. Cytat skłania do refleksji nad naturą odporności: co to znaczy naprawdę prosperować, a nie tylko przetrwać? Czy wytrwanie jest formą akceptacji, czy tymczasowym stanem oczekiwania na zmianę? Zachęca nas również do zastanowienia się nad przeszkodami, które kształtują nasze życie i tym, czy naszą wytrwałością motywują preferencje, czy tylko okoliczności. Uznanie tego rozróżnienia może prowadzić do głębszego zrozumienia osobistej motywacji i znaczenia zamierzonych zmian. Czasami nasza wytrwałość w trudnych warunkach świadczy o naszej odporności, ale także podkreśla potrzebę rozwoju i transformacji, aby znaleźć środowisko, w którym możemy naprawdę się rozwijać. Ostatecznie cytat zachęca nas do zbadania naszej sytuacji i rozważenia, czy naprawdę prosperujemy, czy po prostu wytrwamy, dopóki zmiana nie stanie się możliwa.
