W „42 równolegle” John Dos Passos ilustruje moment życia naznaczonego przecięciem osobistych doświadczeń i znaczących wydarzeń. Bohater zastanawia się nad świadkiem ceremonii potwierdzenia kilku młodych dziewcząt, jednocześnie brakującą okazji do zobaczenia komety Halleya. To zestawienie podkreśla poczucie tęsknoty i upływu czasu, ponieważ postać rozważa ulotną naturę chwil i nieuchronność starzenia się. Powtarzające się zdanie podczas ceremonii tworzy tło uroczystości i rytuału, kontrastując z wewnętrznymi myślami jednostki. Cud, że nie żyje w następnym pojawieniu się komety Halley, podkreśla tematy śmiertelności i pragnienie połączenia z chwilami poza kontrolą. Poprzez te refleksje Dos Passos oddaje mieszankę przyziemnego życia i głębokie przesłuchanie egzystencjalne.