„42 równolegle” Johna Dos Passos bada życie różnych postaci w Ameryce z początku XX wieku, badając ich zmagania i aspiracje wśród zmian społecznych. Powieść odzwierciedla tematy ambicji, rozczarowanie i wpływ wydarzeń historycznych na jednostki. Poprzez fragmentaryczną narrację Dos Passos zanurza czytelników w różnorodnych doświadczeniach swoich bohaterów, podkreślając wzajemne powiązania ich życia.
Jednym przejmującym momentem w książce jest introspekcja zamknięta w cytacie o zastanowieniu się, czy ktoś żyje, gdy kometa Halleya powróci. Odzwierciedla to poczucie niepewności i egzystencjalne pytania, które nękają bohaterów, symbolizując zarówno ich nadzieje, jak i ulotną naturę życia. Służy jako potężne przypomnienie ludzkiej kruchości i poszukiwania znaczenia pośród upływu czasu.