W „The Bean Trees” Barbary Kingsolver autor podkreśla krytyczne rozróżnienie między smutkiem a depresją. W przeciwieństwie do ulotnego poczucia smutku, które często można złagodzić z czasem i wsparciem, depresja jest przedstawiana jako o wiele poważniejszy i wyniszczający stan. Porównanie z rakiem ilustruje grawitację depresji, co sugeruje, że wymaga to tylko zwykłych zapewnień lub czasu do wyleczenia.

Ta perspektywa wymaga bardziej współczującej i zrozumienia reakcji na osoby cierpiące na depresję. Sugeruje to, że zamiast zminimalizować ich walkę poprzez zrównanie jej z normalnym smutkiem, powinniśmy rozpoznać głęboki wpływ depresji na życie osoby, opowiadając się za głębszą empatią i poparciem dla tych, którzy są dotknięci.