Byliśmy nieszczęśliwi. Porównaliśmy naszą sytuację z własnymi potencjałami, do tego, co mogliśmy mieć, i jakoś niewielka pociecha była niewielka, że miliony ludzi były bardziej nieszczęśliwe niż my. Dlaczego nędza innych ludzi miałoby być szczęśliwszym lub więcej treści?
(We were unhappy. We compared our situation to our own potentials, to what we could have had, and somehow there was little consolation in the fact that millions of people were unhappier than we were. Why should other people's misery make us happier or more content?)
W swoim wspomnieniu „Czytanie Lolity w Teheranie” Azar Nafisi zastanawia się nad głębokim niezadowoleniem, jakie ona i jej rówieśnicy doświadczyli w opresyjnym środowisku Iranu. Podkreśla, w jaki sposób porównanie ich życia z ich potencjałem i aspiracjami doprowadziło do poczucia żalu i niespełnienia. Nafisi podkreśla wspólne ludzkie doświadczenie: uznanie, że znajomość innych jest gorsza, niewiele robi, aby złagodzić osobisty ból i rozczarowanie.
Cytat podkreśla ideę, że indywidualne szczęście nie jest uzależnione od cierpienia innych. Zamiast tego prawdziwe zadowolenie wywodzi się od wewnątrz i jest związane z osobistymi celami i marzeniami, a nie względnymi porównaniami. Spostrzeżenia Nafisi kwestionują pogląd, że empatia dla walk innych może magicznie poprawić własne okoliczności, ujawniając głębokie zrozumienie złożoności ludzkich emocji.