Pentru că în cel puțin un respect California-California vorbim despre Resembls Eden: se presupune că cei care se absentează din binecuvântările sale au fost alungați, exilați de o anumită perversitate a inimii. Nu a mâncat, până la urmă, partidul Donner-Reed, pentru a ajunge la Sacramento?
(because in at least one respect California-the California we are talking about-resembles Eden: it is assumed that those who absent themselves from its blessings have been banished, exiled by some perversity of heart. Did not the Donner-Reed Party, after all, eat its own dead to reach Sacramento?)
În „Slouching -ul spre Betleem” al lui Joan Didion, autorul reflectă asupra Californiei ca un loc care întruchipează atât paradisul, cât și pericolul. Ea sugerează că atragerea statului este atât de puternică încât duce la ideea că cei care pleacă sau nu participă la oportunitățile sale au ales cumva exilul. Această percepție pictează o imagine a Californiei ca un pământ promis, unde acceptarea semnalează demnitatea, în timp ce respingerea semnifică un eșec moral.
Referința lui Didion la partidul Donner-Reed servește ca o ilustrare accentuată a lungimilor la care oamenii vor merge pentru a-și atinge visele în California, chiar și recurgând la măsuri disperate. Istoria sumbră subliniază ideea că promisiunea Californiei vine cu un trecut întunecat, sugerând complexitățile care stau la baza farmecului său seducător. Astfel, Didion dezvăluie dualitatea Californiei, unde visele înflorește, dar cu costuri potențial mari.