У любой другой нации есть народные традиции мужчин, которые были бедными, но чрезвычайно мудрыми и добродетельными, и, следовательно, более ценными, чем кто -либо с властью и золотом. Никаких таких рассказов не рассказывают американские бедные. Они издеваются над собой и прославляют свои лучше. Самое подлое заведение по еде или питье, принадлежащее человеку, который сам беден, вполне вероятно, что на стене будет знак, задающий этот жестокий вопрос: если вы такие умные, почему вы не богаты?
(Every other nation has folk traditions of men who were poor but extremely wise and virtuous, and therefore more estimable than anyone with power and gold. No such tales are told by the American poor. They mock themselves and glorify their betters. The meanest eating or drinking establishment, owned by a man who is himself poor, is very likely to have a sign on its wall asking this cruel question: If you're so smart, why ain't you rich?)
Курт Воннегут-младший подчеркивает значительную культурную разницу в американском отношении к бедности и мудрости в «Становой пять». В то время как многие культуры празднуют достоинства и мудрость бедных, американцы часто рассматривают бедность через призму самоуничижения и восхищения богатством. Это предполагает укоренившуюся веру в то, что экономический успех приравнивается к интеллекту и ценности, что приводит к прославлению богатых и увольнению тех, кто борется.
утверждение: «Если ты такой умный, почему ты не богат?» Иллюстрирует это резкое суждение о бедных, указывая на то, что интеллект и добродетель не ценится при отсутствии денежного успеха. Эта перспектива показывает социальную тенденцию измерять свою ценность и возможности, прежде всего, благодаря их финансовому положению, уменьшая признание мудрости и морали, которые могут существовать независимо от богатства. Критика Воннегута служит для освещения этого тревожного мышления в американской культуре.