Боги не существуют, и даже если они существуют, они не беспокоятся о людях, и у нас нет ничего общего с ними. Благочестие и преданность богам, которые большинство людей вызывают, - это ложь, разработанная мошенниками и мошенниками, и, если вы можете поверить в это, законодателями, чтобы держать преступников в очереди, поставив в них страх Бога.
(The gods do not exists, and even if they exist they do not trouble themselves about people, and we have nothing in common with them. The piety and devotion to the gods that the majority of people invoke is a lie devised by swindlers and con men and, if you can believe it, by legislators, to keep criminals in line by putting the fear of God into them.)
Epictetus утверждает, что боги, если они существуют, безразличны к человеческим делам и что любая вера или преданность, выраженные людьми, в значительной степени обманчивы. Он считает, что мошенничество и законодатели манипулировали религией, чтобы контролировать поведение людей, особенно преступников, прививая страх. Эта перспектива бросает вызов традиционным взглядам на божественность и предполагает, что поклонение Богам основано больше на социальном контроле, чем на подлинном убеждении.
Утверждения философа подчеркивают разрыв между божественными существами и человечеством, утверждая, что люди практически не имеют общего опыта с этими богами. Epictetus приглашает читателей пересмотреть мотивы поклонения и влияние социальных структур, которые используют благочестие для их целей. В конечном счете, он представляет критический взгляд на роль религии в поддержании порядка среди людей.