Термин «сено-нож, соломенная нога» возник во время гражданской войны как ссылка на неопытных солдат или новичков. Эти новобранцы часто были настолько незнакомы с военными учениями, что они изо всех сил пытались понять основные команды, например, отличить их левую ногу от правой стороны. В ответ на эту проблему, сержанты сверлили, разработали метод, который поможет им сохранить время во время маршей, привязывая сено к одной ноге и соломе с другой. Это творческое решение позволило новым солдатам изучить ритм марширования, все еще подчеркивая их неопытность.

Как повторял пение «сено, соломенная нога», оно стало синонимом этих наивных новобранцев, особенно тех, кто боролся с основными задачами. Эта фраза отражала разочарование как опытных солдат и сержантов, которые столкнулись с сложной задачей обучения этих зеленых подростков. Хотя это было игривым средством для решения отсутствия военных знаний, это также подчеркнуло значительные проблемы, с которыми сталкивается армия Союза в развитии эффективных полков из населения в основном неподготовленных добровольцев.