I Bruce Cattons "Mr. Lincolns armé" fångar författaren krigföringens kaotiska och frenade natur under det amerikanska inbördeskriget, särskilt i Cornfield -striderna. Soldaterna från både norr och söder uppvisade en slags primal grymhet när de kolliderade och nästan förlorade greppet om förnuft. Deras handlingar verkade drivna inte bara av konflikten utan också av en okontrollerbar lust att delta i strid och överskrida normal mänsklig uthållighet och förnuft.

Denna skildring belyser den känslomässiga och psykologiska avgiften för krigföring mot de berörda männa. Catton betonar hur kampens brutalitet pressade soldater till ytterligheter, vilket tyder på att ögonblickets våld blev ett skådespel för sig själv, oberoende av det större krigets politiska sammanhang. Denna nedstigning till galenskap underströk skräcken från inbördeskriget, där önskan att slåss ibland överskuggade de underliggande orsakerna och konsekvenserna av deras handlingar.