Kearny var en erfaren fighter, efter att ha fått betydande stridsupplevelse under sin tjänst i Mexiko som kavalleridapten. Han hade en gång uttryckt en önskan att leda en kavalleriavgift och visa sin ungdomliga passion för strid. Strax efter att ha uttryckt denna ambition hade han möjlighet att uppfylla den men till en hög kostnad, vilket ledde en avgift som resulterade i förlusten av hans vänstra arm.

Trots denna allvarliga skada upprätthöll Kearny sin humor och pragmatism. Han rådde enligt uppgift sin tjänare om svårigheterna att förlora en arm och humoristiskt notera hur utmanande det skulle vara att bära en handske. Detta citat återspeglar Kearnys motståndskraftiga ande och hans förmåga att hantera de hårda krigens verkligheter samtidigt som de belyser de personliga uppoffringarna som gjorts av soldater.