Under det artonde och det nittonde århundradet lade tryck fram en definition av intelligens som prioriterade målet, rationell användning av sinnet och uppmuntrade samtidigt former av offentlig diskurs med allvarligt, logiskt ordnat innehåll. Det är ingen slump att förnuftens ålder var samexisterande med den tillväxten av en tryckkultur, först i Europa och sedan i Amerika.
(In the eighteenth and nineteenth centuries, print put forward a definition of intelligence that gave priority to the objective, rational use of the mind and at the same time encouraged forms of public discourse with serious, logically ordered content. It is no accident that the Age of Reason was coexistent with that growth of a print culture, first in Europe and then in America.)
Under 1700- och 1800 -talet formade uppkomsten av tryckta medier en ny förståelse av intelligens och betonade objektivt och rationellt tänkande. Denna förskjutning prioriterade inte bara logiska resonemang utan främjade också en stil av den offentliga diskursen som kännetecknas av allvarliga och strukturerade argument. Under denna period trivdes förnuftets ålder tillsammans med utvidgningen av tryckkulturen, först blomstrade i Europa och senare sprider sig till Amerika.
Neil Postman diskuterar i sin bok "Underhållande oss till döds" hur denna prioritering av rationell diskurs var avgörande för tidens intellektuella klimat. Tillväxten av tryckkultur underlättade en omvandling i kommunikationen, vilket möjliggjorde djupare engagemang med idéer och bidrog till samhälleliga framsteg genom informerad offentlig dialog.