Linjen-för-linjen, sekventiell, kontinuerlig form av den tryckta sidan började långsamt förlora sin resonans som en metafor över hur kunskap skulle förvärvas och hur världen skulle förstås. "Att veta" fakta fick en ny betydelse, för det innebar inte att man förstod konsekvenser, bakgrund eller förbindelser. Telegrafisk diskurs tillät ingen tid för historiska perspektiv och prioriterade inte det kvalitativa. För telegrafen innebar intelligens att känna till massor av saker, inte känna dem.
(The line-by-line, sequential, continuous form of the printed page slowly began to lose its resonance as a metaphor of how knowledge was to be acquired and how the world was to be understood. "Knowing" the facts took on a new meaning, for it did not imply that one understood implications, background, or connections. Telegraphic discourse permitted no time for historical perspectives and gave no priority to the qualitative. To the telegraph, intelligence meant knowing lots of things, not knowing them.)
I Neil Postmans "Underhållande oss till döds" diskuterar han förändringen i hur kunskap uppfattas i en tid som domineras av telegrafisk kommunikation. Den traditionella tryckta sidan, en gång en rik källa för att förstå och skaffa kunskap genom sin omfattande, sekventiella struktur, har minskat i betydelse. I stället för att betona djupet av kunskap prioriterar samtida kommunikation snabb, faktainformation, ofta frånkopplad från sammanhang och djupare förståelse.
Denna förändring omdefinierar "att veta" från att förstå intrikata förbindelser och konsekvenser till att bara samla in information. Den snabba och fragmenterade karaktären av telegrafisk diskurs tillåter inte historiskt sammanhang eller kvalitativ bedömning, vilket leder till ett ytligt grepp om fakta. Således förskjuts måttet på intelligens från djup förståelse till bredden av information man kan komma ihåg, vilket belyser en potentiell nedgång i kvaliteten på den offentliga diskursen.