I den populära fantasin representerar den amerikanska rörelsebilden fortfarande ett slags mekaniskt monster, programmerat för att kväva och förstöra allt som är intressant och värdefullt och "kreativt" i den mänskliga andan.
(In the popular imagination, the American motion-picture industry still represents a kind of mechanical monster, programmed to stifle and destroy all that is interesting and worthwhile and "creative" in the human spirit.)
Joan Didions arbete, "Slouching mot Bethlehem", utforskar uppfattningen av den amerikanska filmindustrin som en formidabel kraft som undertrycker kreativitet och individualitet. Många ser Hollywood som en enhet som prioriterar kommersiell framgång framför konstnärligt uttryck och förvandlar äkta talang till en kommodifierad produkt. Denna tro förstärker idén att branschen är en enorm maskin som systematiskt förstör det unika och det innovativa.
Genom sitt skrivande reflekterar Didion över denna kritiska syn och undersöker hur den formar kulturella attityder till film och kreativitet. Uppfattningen om branschen som ett "mekaniskt monster" talar till en större oro över massmedias inverkan på mänskligt uttryck, vilket tyder på att strävan efter vinst kan överskugga den äkta andan av konstnärlig skapelse. Hon inbjuder läsarna att ompröva konsekvenserna av en sådan karaktärisering och dess konsekvenser för både artister och publik.