Vi är uppvuxna i etiken att andra, alla andra, alla andra, är definitioner mer intressanta än oss själva; Lärde sig att vara olika, just denna sida av självutsläppande ... bara de mycket unga och mycket gamla kan berätta om sina drömmar vid frukosten, bor på jaget, avbryter med minnen från strandpicknick och favorit Liberty Lawn Dresses och regnöring i en bäck nära Colorado Springs. Resten av oss förväntas, med rätta, påverka absorptionen i andra människors favoritklänningar, andras öring.
(We are brought up in the ethic that others, any others, all others, are be definition more interesting that ourselves; taught to be diffident, just this side of self-effacing ... Only the very young and the very old may recount their dreams at breakfast, dwell upon self, interrupt with memories of beach picnics and favorite Liberty lawn dresses and the rain trout in a creek near Colorado Springs. The rest of us are expected, rightly, to affect absorption in other people's favorite dresses, other people's trout.)
Joan Didions observationer avslöjar en kulturell norm som uppmuntrar individer att prioritera andra framför sig själva och främja en känsla av skillnad. Denna samhällsförväntning leder till att många ska hålla sig borta från att dela personliga upplevelser, drömmar och minnen, skapa en miljö där självreflektion och personlig berättelse ofta kvävas. Endast de i ytterligheterna i åldern-barn och äldre-uppfattas som tillåtet att hänge sig till sådant självuttryck fritt.
Denna dynamik betonar vår tendens att fokusera på andras liv och berättelser, ofta till nackdel för våra egna röster och berättelser. Didion belyser en slags frånkoppling från personlig identitet, eftersom människor lär sig att engagera sig mer med andras intressen och upplevelser snarare än sina egna. En sådan obalans väcker frågor om äkthet och värdet av enskilda berättelser i ett samhälle som verkar prioritera kollektiv framför personlig existens.
